El concepte de disseny de les baranes del pont ha evolucionat des del primer "bloqueig" senzill fins a un sistema de seguretat modern i sofisticat que posa èmfasi en l'amortiment, la guia, el control del risc dels ocupants i el control de l'actitud del vehicle. A més del formigó, ara s'utilitzen àmpliament metalls com l'acer, i les baranes de bigues-columnes metàl·liques, com ara les baranes de bigues corrugades, s'estan convertint en la corrent principal. El nivell de protecció s'ha d'establir en funció de factors com ara la velocitat de disseny, la composició del trànsit i el grau de perillositat de la secció de la carretera on es troba el pont, i s'ha de verificar mitjançant proves de xoc de vehicles a gran escala-i simulacions per ordinador.
En funció de les característiques estructurals, les baranes del pont es poden dividir en baranes de bigues-columna (metall i formigó), baranes de paret de formigó armat i baranes compostes; segons la resistència a l'impacte, es poden dividir en baranes rígides, baranes semi-rígides i baranes flexibles. Els tipus de baranes habituals inclouen baranes de formigó, baranes de bigues ondulades i baranes de cable.
El disseny de les seccions de transició és un detall important. Per exemple, les baranes de la secció de transició per als ponts de grau SB-sense parets d'ala poden passar sense problemes directament a les baranes de bigues corrugades de la carretera, amb alts nivells de protecció i temps de construcció curts.